Vergroten

HD second life 2

Steeds meer mensen stappen met een zelf ontworpen alter ego in de virtuele wereld Second Life. Urenlang brengen ze door in een omgeving waarin (bijna) alles mogelijk is. Filmmaker Douglas Gayeton sloot zich zeven maanden op in zijn werkkamer om die wereld te ervaren. Het resultaat: 'My Second Life', de eerste documentaire vanuit en over het fenomeen.

Bron: ANP

Bijna 44.000 Nederlanders registreerden zich de afgelopen drie maanden op Secondlife.nl, werd woensdag bekend. Het Nederlandse platform is begin dit jaar opgericht en wordt op drukke dagen bezocht door ongeveer 1500 mensen. Het wereldwijde Engelstalige Secondlife.com telt 5,6 miljoen gebruikers, waarvan ongeveer 320.000 Nederlanders.

De Amerikaan Gayeton kwam samen met Femke Wolting, directeur van de Nederlandse producent Submarine, op het idee van een documentaire over Second Life. "Er wordt zoveel over gezegd en geschreven over mensen die verslaafd zijn aan die wereld, maar nooit iets over hoe het leven in Second Life is. Wij wilden niet van buitenaf in de vissenkom kijken, maar juist een kijkje geven van binnenuit.''

Gayeton creëerde hiertoe een avatar, zoals een virtueel alter ego heet, en betrad de online wereld. Hij ging te werk zoals hij altijd deed: bouwde filmsets, hing overal camera's op, zocht mensen die interessant genoeg waren voor zijn documentaire en interviewde hen over hun virtuele leven.

"Het grappige was dat er tijdens het draaien dingen gebeurden die ook in de echte wereld plaatsvinden'', zegt Wolting. "Het weer werkte niet altijd mee en er waren mensen die in beeld gingen staan als Gayeton filmde en mensen die zeiden dat hij niet op hun terrein mocht komen.''

'My Second Life' vertelt het verhaal van Molotov Alva. Deze persoon verdween in januari uit het echte leven, maar dook niet veel later op in Second Life. Via zijn dagboeken komt de kijker te weten hoe hij, en anderen, het leven in de virtuele wereld ervaren.

Alva vertelt aan het begin van de documentaire hoe hij in Second Life kan doen en zijn wat hij wil. "Groot, klein, zwart, blank of misschien wat ouder?'' Hij besluit zichzelf te blijven, maar ontmoet mensen die een compleet nieuwe 'ik' hebben gecreëerd.

Mensen kunnen zich voordoen zoals ze willen, iets dat wordt gezien als een van de grote voordelen van een virtuele wereld.

"We wilden op zoek gaan naar de essentie van Second Life'', vertelt Wolting. "Onderzoeken wat die wereld voor mensen betekent en een antwoord vinden op de vraag wat het leven daar anders maakt dan in de fysieke wereld. De een ziet het als een spel, de ander als een verlengstuk van zijn of haar vriendenkring en weer anderen als een manier om hun leven 'over te doen'.''

Wolting denkt dat mensen door de film zien wat er mogelijk is in de virtuele wereld. "Dat ze zich realiseren dat het een plek is waar je meer kunt dan alleen chatten. Een plek om films te maken, theaterstukken te bekijken en conferenties te houden.''

'My Second Life' beleeft zaterdag zijn wereldpremière op het festival HotDocs in het Canadese Toronto en zondag zijn Europese première op het Amsterdam Fantastic Film Festival. Na de zomer zendt de VPRO een langere versie van de 35 minuten durende documentaire op televisie uit.