Vergroten

HD death of a president

Mag je in een film president George W. Bush laten vermoorden? De nepdocumentaire Death of a president wil laten zien wat er gebeuren kan als de president van de Verenigde Staten wordt vermoord.

Bron: IKON / Parool

De half geslaagde film is een whodunit en een oppervlakkige politieke reflectie.

In de VS liepen de gemoederen vorig najaar hoog op. Hillary Clinton was zonder dat ze 'Death of president' had gezien ziek van 'de poging te profiteren van zo'n gruwelijk scenario'. Sommige tv-stations, waaronder CNN, weigerden reclamespotjes voor de film uit te zenden. Een paar grote bioscoopketens wilden 'Death of a president' niet vertonen.

De commotie verdween als sneeuw voor de zon toen 'Death of a president' geen ranzige exploitatiefilm bleek te zijn. De Britse filmmaker Gabriel Range wil ons waarschuwen voor de conservatieven achter Bush. We moeten vooral oppassen voor vicepresident Dick Cheney. Gaap: voor verrassende politieke inzichten kunt u 'Death of a president' overslaan.

De film is opgezet als een documentaire, waarin betrokkenen terugblikken op de moord. Iedereen speelt zijn rol: Bush' speechschrijver roemt de president als mens, een FBI-agent worstelt met het falen van de geheime dienst, activisten vergelijken Bush met Hitler en de televisie vertoont het vertrouwde rampenbeeld: veel breaking news en een stortvloed aan commentaren.

Als nepdocumentaire is 'Death of a president' een knap werkstuk, waarin de makers buitengewoon behendig archiefbeelden van Bush hebben gemonteerd. De film is het sterkst in de aanloop naar de moord, als Bush met een limousine door Chicago rijdt. Het wordt spannend als zijn auto vast komt te zitten tussen duizenden demonstranten. Het loopt goed af, maar als Bush later op de stoep van een hotel handjes schudt, klinken de dodelijke schoten.

Het gaat in 'Death of a president' niet om de moord, maar om de gevolgen. Een Syrisch-Amerikaanse moslim wordt als belangrijkste verdachte gearresteerd, wat de nieuw beëdigde president Cheney de kans geeft Syrië aan te pakken. Dat het bewijs tegen de verdachte niet rond is, doet er niet toe. Ook jaagt Cheney snel een Patriot Act 3 door het Congres, die de burgerlijke vrijheden nog verder inperkt.

'Death of a president' weet de politieke implicaties van de moord lang spannend te houden, maar naar het einde toe zakt de film in. Tegen de tijd dat de film als dader een onverwacht konijn uit de hoge hoed tovert, heeft hij afgedaan als serieus politiek betoog.

Er is nog iets: de film is te laat. Een paar jaar geleden had het angstvisioen van de makers misschien indruk gemaakt, maar nu niet meer. Door de veranderde Amerikaanse politieke verhoudingen maakt 'Death of a president' nu al een gedateerde indruk.