Vergroten

HD EO volgt zendingspaar in Irian Jaya

Een Nederlands zendingspaar gaat in 1996, vol idealen, met kinderen, naar het oerwoud van Irian Jaya (Papua) om te evangeliseren maar inheemse stammenleiders hebben het liefst dat ze meteen verdwijnen.

Bron: IKON / EO

Belangrijkste oorzaak: Nadat Nederlandse bestuurders en zendelingen tientallen jaren lang "spiegeltjes en kraaltjes" hebben uitgedeeld, moet Kees van de Beek vanwege een beleidswijziging van zijn werkgever (de Gereformeerde kerken vrijgemaakt) de geldkraan dichtdraaien. Dat wordt hem door de papoea's niet in dank afgenomen. Meteen bij aankomst wordt hem het werken al onmogelijk gemaakt. De theologiestudenten op de missiepost middenin de jungle zijn in opstand gekomen tegen de Nederlanders en hebben de toegang tot de school dichtgespijkerd. Op een bord staat dat de Nederlanders niet eerlijk zijn.

Het zendelingenechtpaar wordt gedreven door een "heilig vuur" en blijft zich vasthouden aan hun missie. Maar de tegenslagen hopen zich op: Enorme droogte, omsingeld door bosbranden en trammelant in de kerk. Als Beek een frauderende en hoererende lokale voorganger op zijn verantwoordelijkheid wijst, wordt hij met een stok de kerk uitgejaagd. De voorganger dreigt het huis van Van de Beek in brand te steken.

Van de Beek heeft zo zijn vragen over het geestelijk gehalte op de zendingspost. Zo heeft hij moeite met de massale doopdiensten waarbij hij vermoedt dat de lokale bevolking "wedstrijdje doen" in welk dorp de meeste mensen worden gedoopt.

De zendelingen komen langzamerhand in conflict met de papua's, de kerk, het geloof en met zichzelf.

Wanneer na vele jaren eindelijk de twijfel toeslaat, ze eigenlijk willen vertrekken, verongelukt hun kind. Opnieuw beleven ze een cultuurshock, want hoe gaan de papoea's om met de dood? Volgens de lokale gebruiken moeten ze het kind meteen begraven. Een ongewenste lotsverbondenheid treedt op. Nu kunnen ze niet weg, hun kind ligt immers hier, middenin in de jungle, begraven.

De papua's negeren het zendelingsgezin na de dood van hun kind. Eenzaamheid, depressies maar bovenal de aanhoudende spanningen op de missiepost noodzaken hen toch naar Nederland terug te keren. Een maand voor hun definitieve terugkeer slaat het noodlot opnieuw toe.

Samen met een filmploeg keert het zendelingenechtpaar terug naar de jungle, om iets dierbaars op te zoeken, en antwoord te krijgen op de vraag waarom het juist hen moest overkomen? Een hartverscheurend verhaal over de andere kant van zending.